SARS-CoV-2: ตัวแปร B.1.1.529 ร้ายแรงเพียงใดซึ่งปัจจุบันใช้ชื่อว่า Omicron

ตัวแปร B.1.1.529 ได้รับรายงานครั้งแรกไปยัง WHO จากแอฟริกาใต้เมื่อวันที่ 24^th พฤศจิกายน พ.ศ. 2021 การยืนยันการติดเชื้อบี.1.1.529 ครั้งแรกที่ทราบมาจากตัวอย่างที่เก็บเมื่อวันที่ 9^th พฤศจิกายน 2021¹. แหล่งอื่น² บ่งชี้ว่าตัวแปรนี้ตรวจพบครั้งแรกในตัวอย่างที่เก็บเมื่อวันที่ 11^th พฤศจิกายน 2021 ในบอตสวานาและวันที่ 14^th พฤศจิกายน 2021 ในแอฟริกาใต้ ตั้งแต่นั้นมา จำนวนผู้ป่วย COVID-19 ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในเกือบทุกจังหวัดในแอฟริกาใต้ ณ วันที่27^th พฤศจิกายน 2021 มีรายงานผู้ป่วยรายใหม่ของตัวแปรนี้ในเบลเยียม ฮ่องกง อิสราเอล สหราชอาณาจักร³, เยอรมนี อิตาลี และสาธารณรัฐเช็ก ซึ่งล้วนแต่เกี่ยวข้องกับการเดินทางจากต้นทาง  

ขอบคุณทางการแอฟริกาใต้ที่ไม่มีเวลาสื่อสารและแบ่งปันข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับชุมชนวิทยาศาสตร์ทั่วโลก เพื่อให้กลุ่มผู้เชี่ยวชาญของ WHO สามารถพบปะกันได้ในวันที่ 26^th พฤศจิกายน 2021 และกำหนดตัวแปรนี้เป็นตัวแปรที่น่ากังวล (VOC) อย่างรวดเร็ว ความรุนแรงของเรื่องสามารถวัดได้จากข้อเท็จจริงที่ว่า B.1.1.529 ถูกกำหนดให้เป็นตัวแปรภายใต้การติดตาม (VUM) เมื่อสองวันก่อนเมื่อวันที่ 24^th พฤศจิกายน 2021 ก่อนถูกกำหนดให้เป็น VOC ในวันที่ 26^th พฤศจิกายน 2021 โดยไม่ได้รับการกำหนดให้เป็นตัวแปรภายใต้การตรวจสอบ (VOI) ก่อน  

ตาราง: SARS-CoV-2 Variants ofความกังวล (VOC) ณ วันที่ 26 พฤศจิกายน พ.ศ. 2021 

ความเร่งด่วนในการกำหนด B.1.1.529 เป็นตัวแปรของข้อกังวล (VOC) ได้รับการรับรองเพราะพบว่าตัวแปรนี้เป็นตัวแปรที่แตกต่างกันมากที่สุดของ SARS-CoV-2 จนถึงตอนนี้ เมื่อเทียบกับไวรัส SARS-CoV-2 ที่ตรวจพบครั้งแรกในเมืองหวู่ฮั่น ประเทศจีน มีการเปลี่ยนแปลงของกรดอะมิโนมากถึง 30 ชนิด การลบออกเล็กน้อย 3 ครั้ง และการแทรกเล็กๆ 1 ครั้งในโปรตีนขัดขวาง จากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ มี 15 รายการอยู่ในโดเมนการจับตัวรับ (RBD) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของไวรัสที่ช่วยให้สามารถเข้าสู่เซลล์ของมนุษย์ได้ ซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อ ตัวแปรนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงและการลบจำนวนหนึ่งในภูมิภาคจีโนมอื่นๆ². การกลายพันธุ์นั้นกว้างขวางมากจนเรียกได้ว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่แทนที่จะเป็นตัวแปร จำนวนการกลายพันธุ์ของสไปค์ที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อหมายถึงความเป็นไปได้ที่เพิ่มขึ้นของการหลบหนีจากแอนติบอดีที่รู้จักซึ่งทำให้ตัวแปรนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง⁵.  

การเปลี่ยนสายพันธุ์ใหม่เป็นเรื่องปกติสำหรับ coronaviruses มันเป็นธรรมชาติของสิ่งต่าง ๆ เสมอที่ coronaviruses จะได้รับการกลายพันธุ์ในจีโนมของพวกมันในอัตราที่สูงมาก เนื่องจากไม่มีกิจกรรมการพิสูจน์อักษรนิวคลีเอสของพอลิเมอเรส การถ่ายทอดที่มากขึ้น ข้อผิดพลาดในการจำลองแบบมากขึ้นและการกลายพันธุ์ที่สะสมในจีโนมมากขึ้น นำไปสู่รูปแบบใหม่ ไวรัสโคโรน่าของมนุษย์ได้สร้างการกลายพันธุ์เพื่อสร้างสายพันธุ์ใหม่ในประวัติศาสตร์ล่าสุด มีหลายตัวแปรที่รับผิดชอบการแพร่ระบาดตั้งแต่ปี 1966 เมื่อมีการบันทึกตอนแรก⁶. แต่ทำไมการกลายพันธุ์ที่กว้างขวางเช่นนี้ในการระเบิดครั้งเดียว? อาจเป็นเพราะตัวแปร B.1.1.529 เกิดขึ้นระหว่างการติดเชื้อเรื้อรังของบุคคลที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง อาจเป็นผู้ป่วยเอชไอวี/เอดส์ที่ไม่ได้รับการรักษา⁷.  

ไม่ว่าสาเหตุของการกลายพันธุ์ในวงกว้างอาจเป็นสาเหตุใด หากอัตราอย่างรวดเร็วของการแพร่กระจายในแอฟริกาใต้เป็นตัวบ่งชี้ วิวัฒนาการของตัวแปรนี้อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อภูมิคุ้มกัน การถ่ายทอดและความรุนแรง และประสิทธิผลของวัคซีนที่มีอยู่ ซึ่งใช้อยู่ในปัจจุบัน  

ไม่ว่าวัคซีนที่มีอยู่จะยังมีผลบังคับใช้กับตัวแปรใหม่นี้หรือไม่ หรือจะมีกรณีของการติดเชื้อที่ลุกลามเพิ่มขึ้นอีกหรือไม่ ปัจจุบันยังไม่มีข้อมูลที่สามารถสรุปได้ อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ ตัวแปรสังเคราะห์ที่มีการกลายพันธุ์ 20 ครั้งในโปรตีนขัดขวางได้แสดงให้เห็นการหลุดรอดจากแอนติบอดีเกือบทั้งหมด⁷. สิ่งนี้บ่งชี้ว่าแวเรียนต์ใหม่ B.1.1.529 ที่มีการกลายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก อาจแสดงการทำให้เป็นกลางที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญโดยแอนติบอดี อย่างไรก็ตาม ตัวแปรใหม่นี้ดูเหมือนว่าจะสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าด้วยอัตราที่รวดเร็วซึ่งแทนที่ตัวแปรเดลต้าในแอฟริกาใต้ แม้ว่าข้อมูลปัจจุบันจะไม่เพียงพอต่อการประมาณการที่เชื่อถือได้ ในทำนองเดียวกัน ก็ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความรุนแรงของอาการในระยะนี้ได้  

จากข้อเท็จจริงที่ว่ายุโรปกำลังเผชิญกับจำนวนผู้ป่วย COVID 19 ที่สูงผิดปกติ (เนื่องจากตัวแปรเดลต้าที่แพร่เชื้อได้สูง) ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาและอัตราที่รวดเร็ว ไมครอน (B.1.1.529) ตัวแปรได้แพร่กระจายในแอฟริกาใต้เมื่อเร็ว ๆ นี้แทนที่ตัวแปรเดลต้า หลายประเทศในยุโรปรวมถึงสหราชอาณาจักร เยอรมนี และอิตาลี ได้กำหนดข้อจำกัดการเดินทางสำหรับขาเข้าจากแอฟริกาใต้และจากประเทศเพื่อนบ้านเช่นบอตสวานา มาลาวี โมซัมบิก แซมเบีย และ แองโกลา ที่น่ากลัวที่สุดคืออิสราเอลห้ามไม่ให้ผู้มาเยือนจากทุกประเทศเข้ามา  

โลกได้ลงทุนอย่างมากในการพัฒนาและบริหารวัคซีนโควิด-19 เพื่อปกป้องผู้คนจากการระบาดใหญ่ คำถามที่อยู่ในใจของนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่สูงสุดคือว่าวัคซีน COVID-19 หลักเช่น Pfizer–BioNTech, Oxford–AstraZeneca, Moderna, Johnson & Johnson ยังคงมีผลบังคับใช้กับตัวแปร Omicron (B.1.1.529) หรือไม่ . สาเหตุนี้มีสาเหตุมาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีรายงานการติดเชื้อที่ลุกลามในแอฟริกาใต้ ทั้งสองกรณีในฮ่องกงได้รับโดสวัคซีนเช่นกัน⁹. 

การพัฒนาวัคซีน "แพน-โคโรนาไวรัส"¹⁰ (แพลตฟอร์มวัคซีนหลายตัว¹¹) ดูเหมือนจะเป็นความต้องการของชั่วโมง แต่เร็วกว่านี้ อาจเป็นไปได้ที่จะผลิตวัคซีน mRNA และวัคซีนดีเอ็นเอในปริมาณที่เพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งครอบคลุมการกลายพันธุ์ นอกจากนี้เพิ่งได้รับการอนุมัติ ต้านไวรัส (Molnupiravir ของเมอร์คและ Paxlovid ของไฟเซอร์) น่าจะมีประโยชน์ในการปกป้องผู้คนจากการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิต   

 *** 

อ้างอิง:  

1. WHO 2021 ข่าว – การจำแนกประเภทของ Omicron (B.1.1.529): SARS-CoV-2 Variant of Concern เผยแพร่ 26 พฤศจิกายน 2021 ออนไลน์ได้ที่ https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern  

2. ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคแห่งยุโรป นัยของการเกิดขึ้นและการแพร่กระจายของ SARSCoV-2 B.1.1 529 ตัวแปรที่น่าเป็นห่วง (Omicron) สำหรับ EU/EEA 26 พฤศจิกายน 2021 ECDC: สตอกโฮล์ม; พ.ศ. 2021 ออนไลน์ได้ที่ https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-emergence-sars-cov-2-variant-b.1.1.529  

3. UK Govt 2021 ข่าวประชาสัมพันธ์ – พบกรณีแรกของสหราชอาณาจักรที่มีการระบุตัวแปร Omicron เผยแพร่เมื่อ 27 พฤศจิกายน 2021 มีจำหน่ายที่ https://www.gov.uk/government/news/first-uk-cases-of-omicron-variant-identified   

4. WHO, 2021. การติดตามสายพันธุ์ SARS-CoV-2 ออนไลน์ได้ที่ https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/ 

5. GitHub, 2021. Thomas Peacock: B.1.1 ผู้สืบทอดที่เกี่ยวข้องกับแอฟริกาใต้ที่มีการกลายพันธุ์ Spike จำนวนมาก #343 ออนไลน์ได้ที่ https://github.com/cov-lineages/pango-designation/issues/343 

6. ประสาท U.2021. สายพันธุ์ของ Coronavirus: สิ่งที่เรารู้จนถึงตอนนี้ วิทยาศาสตร์ยุโรป โพสต์เมื่อ 12 กรกฎาคม 2021 เข้าถึงได้ทางออนไลน์ที่ http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/variants-of-coronavirus-what-we-know-so-far/ 

7. GAVI 2021. การทำงานของวัคซีน – เรารู้อะไรเกี่ยวกับไวรัส B.1.1.529 สายพันธุ์ใหม่ และเราควรจะกังวลอย่างไร? สามารถดูได้ที่ https://www.gavi.org/vaccineswork/what-we-know-about-new-b11529-coronavirus-variant-so-far 

8. Schmidt, F. , Weisblum, Y. , Rutkowska, M. et al. อุปสรรคทางพันธุกรรมที่สูงต่อการหลบหนีของแอนติบอดีต่อโพลีโคลนอลที่เป็นกลางของ SARS-CoV-2 ธรรมชาติ (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04005-0 

9. ตัวแปร coronavirus ที่กลายพันธุ์อย่างหนักทำให้นักวิทยาศาสตร์ตื่นตัว ธรรมชาติ Nอุ๊ย อัปเดต 27 พฤศจิกายน 2021 DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-03552-w  

10. Soni R. 2021 วัคซีน “แพน-โคโรนาไวรัส”: RNA Polymerase โผล่ออกมาเป็นเป้าหมายของวัคซีน วิทยาศาสตร์ยุโรป เผยแพร่เมื่อ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2021 มีจำหน่ายที่ http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/pan-coronavirus-vaccines-rna-polymerase-emerges-as-a-vaccine-target/  

11. NIH 2021 ข่าวประชาสัมพันธ์ – NIAID ออกรางวัลใหม่เพื่อสนับสนุนวัคซีน “แพน-โคโรนาไวรัส” โพสต์เมื่อ 28 กันยายน 2021 มีจำหน่ายที่ https://www.nih.gov/news-events/news-releases/niaid-issues-new-awards-fund-pan-coronavirus-vaccines  

***