เรื่องราวของ Coronaviruses: '' นวนิยาย Coronavirus (SARS-CoV-2) '' อาจเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ไวรัสโคโรน่าไม่ใช่เรื่องใหม่ สิ่งเหล่านี้เก่าแก่พอๆ กับสิ่งใดๆ ในโลก และเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นสาเหตุของโรคหวัดในมนุษย์เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ตัวแปรล่าสุด 'SARS-CoV-2' ที่กำลังเป็นข่าวเกี่ยวกับสาเหตุ Covid-19 โรคระบาดเป็นเรื่องใหม่  

Often, common cold (caused by coronavirus และอื่น ๆ ไวรัส เช่นไรโนไวรัส) สับสนกับไข้หวัดใหญ่   

Flu and common cold, though both present similar symptoms are different in the sense that they are caused by different ไวรัส โดยสิ้นเชิง  

Flu or influenza ไวรัส have a segmented genome which cause antigenic shift which occurs due to recombination among ไวรัส of the same genus, thus changing the nature of the proteins on the viral surface responsible for generating immune response. This is further complicated by a phenomenon called antigenic drift which results from ไวรัส accumulating mutations (change in its ดีเอ็นเอ structure) over a period of time that causes changes in the nature of surface proteins. All this makes it difficult to develop vaccine against them that could provide protection for long duration.  The last pandemic of Spanish Flu of 1918 that killed millions of people was caused by flu or influenza ไวรัส. This is different from the coronaviruses.  

Coronaviruses, responsible for causing Common cold, on the other hand, do not possess a segmented genome hence there is no antigenic shift. They were minimally virulent and occasionally lead to death of the affected people. The virulence of ไวรัสโคโรน่า is normally limited to cold symptoms only and rarely made anyone seriously sick. However, there were some virulent forms of ไวรัสโคโรน่า in the recent past, namely SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) that appeared in 2002-03 in Southern China and caused 8096 cases, resulting in 774 deaths in 26 countries and MERS (Middle East Respiratory Syndrome) that appeared 9 years later in 2012 in Saudi Arabia and caused 2494 cases, resulting in 858 deaths in 27 countries¹. However, this remained endemic and disappeared relatively quickly (within 4-6 months), possibly due to its less virulent nature and/or by following proper epidemiological procedures for containment. Hence, no need was felt at that time to invest heavily and develop a vaccine against such a coronavirus.  

ล่าสุด ตัวแปร of coronavirus, นิยาย coronavirus (SARS-CoV-2) seems to be related to SARS and MERS² which is highly infectious and virulent in humans. It was identified first in Wuhan China but soon became an epidemic and spread across the world to take the form of pandemic. Was this rapid spread across select geographies solely due to the high virulence and infectivity caused by changes in the genetic constitution of the ไวรัส or possibly due to lack of timely epidemiological intervention by reporting to the concerned national/transnational authorities which prevented timely containment measures, thereby causing about a million deaths so far and bringing the world economy to the grinding halt.    

This is the first time in the human history that the existing coronavirus reportedly underwent changes in its genome that made it into a highly virulent variant, responsible for the current pandemic.  

แต่อะไรทำให้เกิดการเคลื่อนตัวของแอนติเจนที่รุนแรงเช่นนี้ทำให้ SARS-CoV-2 รุนแรงและติดเชื้อได้?  

มีหลายทฤษฎีในชุมชนวิทยาศาสตร์ที่ชี้ไปที่ต้นกำเนิดของ SARS-CoV-2^3,4. Proponents of man-made origin of the ไวรัส believe that the genome changes seen in SARS-CoV-2 would take am extremely long period of time to develop naturally, while other studies argue that it may be of natural origin⁵ เพราะถ้ามนุษย์จะสร้าง ไวรัส artificially, why would they create a sub-optimal form that is virulent enough to cause a severe disease but binds sub-optimally to the human cells and the fact that it was not created using the backbone of the known ไวรัส. 

Be as it may, the fact of the matter remains that a certain almost innocuous ไวรัส underwent genetic changes to transform itself to become mildly virulent SARS/MERS, and finally into a highly infectious and virulent form (SARS-CoV-2) in a span of 18-20 years, appears unusual. Such drastic antigenic drift, which incidentally has a continuum in between, would be highly unlikely to happen in a normal course, in the laboratory of Mother Earth, in such a short time duration. Even if it were to be true, what’s more perplexing is the environmental pressure that would have triggered such a selection in the วิวัฒนาการ?  

***

อ้างอิง: 

1. Padron-Regalado E. Vaccines for SARS-CoV-2: Lessons from Other Coronavirus Strains [เผยแพร่ออนไลน์ก่อนพิมพ์, 2020 Apr 23] ติดเชื้อ Dis Ther. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x    

2. Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. กำเนิดและวิวัฒนาการของนวนิยาย 2019 นวนิยาย Coronavirus, โรคติดเชื้อทางคลินิกเล่มที่ 71 ฉบับที่ 15 1 สิงหาคม 2020 หน้า 882–883 ดอย:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112 

3. Morens DM, Breman JG, et al 2020 ต้นกำเนิดของ COVID-19 และทำไมจึงสำคัญ สมาคมเวชศาสตร์เขตร้อนและสุขอนามัยแห่งอเมริกา พร้อมใช้งานออนไลน์: 22 กรกฎาคม 2020 DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849  

4. York A. Novel coronavirus บินจากค้างคาว? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). ดอย:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9  

5. Andersen KG, Rambaut, A., ลิปกิ้น, WI เอตอัล แหล่งกำเนิดใกล้เคียงของ SARS-CoV-2 ชัยนาทเมธา 26, 450–452 (2020). ดอย: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9. 

***