นักวิทยาศาสตร์ได้ขุดค้นพบไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุด ฟอสซิล ซึ่งน่าจะเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดของเรา ดาวเคราะห์.
ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก แอฟริกาใต้, สหราชอาณาจักรและบราซิล นำโดย University of Witwatersrand ได้ค้นพบ a ฟอสซิล ของ . สายพันธุ์ใหม่ ไดโนเสาร์ ในแอฟริกาใต้คิดว่าเกี่ยวข้องกับบรอนโทซอรัส ไดโนเสาร์ยุคจูราสสิคในยุคแรกนี้มีน้ำหนักมากถึง 26,000 ปอนด์ ซึ่งเท่ากับขนาดของช้างแอฟริกาสองเท่า และยืนอยู่ที่สะโพกสี่เมตร มันถูกตั้งชื่อว่า 'Ledumahadi mafube' ซึ่งหมายถึง 'เสียงฟ้าร้องขนาดยักษ์ในยามรุ่งอรุณ' ในภาษาพื้นเมือง Sesotho ของภูมิภาคที่มีการค้นพบ
การเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการ
Ledumahadi มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไดโนเสาร์ซอโรพอดรวมถึงสายพันธุ์ Brontosaurus และ Diplodocus ที่รู้จักกันดี เป็นสัตว์กินพืชเป็นอาหาร มีแขนขาหนาและเป็นสัตว์สี่เท้า คือ เดินบนขาทั้งสี่ในท่าทางคล้ายกับช้างสมัยใหม่ เมื่อเทียบกับแขนขาที่เรียวยาวของซอโรพอด ขาหน้าของ Ledumahadi นั้นหมอบมากกว่า กล่าวคือ มันมีแขนขาที่โค้งงอมากกว่าเหมือนไดโนเสาร์ดึกดำบรรพ์ บรรพบุรุษของพวกเขาเดินสองขาเท่านั้นและต้องปรับตัวให้เดินทั้งสี่ด้วยเหตุนี้จึงขยายใหญ่ขึ้นเพื่อรองรับการย่อยอาหารเนื่องจากเป็นสัตว์กินพืช
นักวิจัยเปรียบเทียบ ฟอสซิล ข้อมูลจากไดโนเสาร์ สัตว์เลื้อยคลาน ฯลฯ ที่เดินสองหรือสี่ขา และวัดขนาดและความหนาของแขนขา นี่คือวิธีที่พวกเขาสรุปท่าทางของเลดูมาฮาดีและวิธีเดินบนแขนทั้งสี่ข้าง เป็นที่เข้าใจกันว่าไดโนเสาร์อีกหลายตัวต้องทดลองเดินด้วยแขนขาทั้งสี่ซึ่งสามารถปรับสมดุลของร่างกายให้ใหญ่ขึ้นได้อย่างเหมาะสม จากการสังเกตการณ์โดยรวมเหล่านี้ นักวิจัยกล่าวว่าเลดูมาฮาดีเป็นไดโนเสาร์ 'ช่วงเปลี่ยนผ่าน' อย่างแน่นอน เนื่องจากมี 'หมอบ' แต่มีแขนขาที่หนามากเพื่อรองรับลำตัวที่ใหญ่โตของมัน กระดูกแขนขาของพวกมันทั้งแขนและขานั้นแข็งแกร่งมากและมีรูปร่างคล้ายกับไดโนเสาร์ซอโรพอดยักษ์ แต่หนากว่าอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ซอโรพอดมีแขนขาเรียวกว่า วิวัฒนาการของท่าสี่ขาเกิดขึ้นก่อนร่างยักษ์ ขนาดที่ใหญ่โตและท่าทางคล้ายช้างช่วยให้พวกมัน เช่น ซอโรพอด กลายเป็นหนึ่งในกลุ่มไดโนเสาร์ที่โดดเด่นที่สุดในยุคจูราสสิก Ledumahadi เป็นตัวแทนของช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างไดโนเสาร์สองกลุ่มหลักอย่างแน่นอน กลุ่มไดโนเสาร์ในยุคแรกๆ กำลังทดลองวิธีการต่างๆ เพื่อเพิ่มขนาดให้ใหญ่ขึ้นในช่วงหลายสิบล้านปีแรกของวิวัฒนาการ ความหมายสำหรับการวิจัยก็คือ การเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการจากสิ่งมีชีวิตสองเท้าขนาดเล็กไปเป็นซอโรพอดขนาดใหญ่สี่เท่าเป็นเส้นทางที่ซับซ้อน และวิวัฒนาการนี้นำไปสู่การอยู่รอดและการบรรลุอำนาจอย่างแน่นอน
การค้นพบที่เผยแพร่บอกเราว่าเมื่อกว่า 200 ล้านปีที่แล้ว ไดโนเสาร์เหล่านี้เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดที่มีอยู่ในโลก ดาวเคราะห์และช่วงเวลานี้เร็วกว่าการพบเห็นซอโรพอดยักษ์ครั้งแรกเกือบ 40-50 ล้านปี ไดโนเสาร์ตัวใหม่นี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไดโนเสาร์ยักษ์ที่อาศัยอยู่ในอาร์เจนตินาในช่วงเวลานั้น ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าทุกทวีปที่เราเห็นในปัจจุบันรวมตัวกันเป็น Pangea ซึ่งเป็นทวีปใหญ่ที่ประกอบด้วยมวลแผ่นดินของโลกในช่วงยุคจูราสสิกตอนต้น และในเวลานั้นภูมิภาคแอฟริกาใต้นี้ไม่ใช่ภูเขาอย่างที่เราเห็นในปัจจุบัน แต่เป็นที่ราบและกึ่งแห้งแล้งและมีลำธารน้ำตื้น แน่นอนว่ามันเป็นระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรือง เช่นเดียวกับเลดูมาฮาดี ไดโนเสาร์อื่นๆ อีกมากมาย ทั้งขนาดยักษ์และตัวเล็กก็ท่องไปในบริเวณนั้นในขณะนั้น เป็นเรื่องน่าทึ่งที่แอฟริกาใต้ได้ช่วยให้เข้าใจถึงการกำเนิดของไดโนเสาร์ขนาดยักษ์ในยุคจูราสสิก
***
{คุณสามารถอ่านรายงานการวิจัยต้นฉบับได้โดยคลิกลิงก์ DOI ที่ระบุด้านล่างในรายการแหล่งที่มาที่อ้างอิง}
แหล่งที่มา (s)
McPhee BW et al 2018 ไดโนเสาร์ยักษ์จากยุคจูราสสิกที่เก่าแก่ที่สุดของแอฟริกาใต้และการเปลี่ยนผ่านไปสู่สัตว์สี่เท้าในซอโรโพโดมอร์ฟยุคแรก วิทยาศาสตร์. 28(19) https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
