ป่าฟอสซิลที่ประกอบด้วยต้นไม้ฟอสซิล (รู้จักกันในชื่อ Calamophyton) และโครงสร้างตะกอนที่เกิดจากพืชพรรณถูกค้นพบในหน้าผาหินทรายสูงตามแนวชายฝั่ง Devon และ Somerset ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ มีอายุตั้งแต่ 390 ล้านปีก่อน ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นป่าฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก โลก.
หนึ่งในเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของ โลก คือการปลูกป่าหรือเปลี่ยนไปสู่การปลูกป่า ดาวเคราะห์ ตามวิวัฒนาการของต้นไม้และป่าไม้ในยุคกลาง-ปลายยุคดีโวเนียน เมื่อ 393–359 ล้านปีก่อน พืชพรรณขนาดเท่าต้นไม้เปลี่ยนชีวมณฑลของพื้นดินโดยพื้นฐานในแง่ของการรักษาเสถียรภาพของตะกอนบนที่ราบน้ำท่วม การผลิตแร่ดินเหนียว อัตราสภาพดินฟ้าอากาศ CO2 การเบิกจ่าย และวัฏจักรอุทกวิทยา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของ โลก.
ต้นไม้ฟอสซิลที่ตั้งแยกเดี่ยวที่เก่าแก่ที่สุดเป็นของ Cladoxylopsida ที่วิวัฒนาการมาในสมัยกลางดีโวเนียนตอนต้น ที่ ต้นคลาโดซิลอปซิด (calamophyton) ได้แก่ มีเนื้อไม้น้อยกว่าเมื่อเทียบกับลิกโนไฟต์อาร์คีออปเทอริดาเลียน (archaeopteris) ในยุคแรกๆ ที่วิวัฒนาการมาในช่วงปลายยุคดีโวเนียนตอนปลาย ตั้งแต่ช่วงกลางดีโวเนียนตอนปลาย พืชลิกโนไฟต์เนื้อไม้เริ่มครอบครองพื้นที่ (ลิกโนไฟต์เป็นพืชลำเลียงที่ผลิตไม้ที่แข็งแรงผ่านแคมเบียม)
ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยได้ระบุภูมิทัศน์ป่าไม้ cladoxylopsid ของ Mid-Dovinian ในยุคต้นที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ในการก่อตัวของหินทราย Hangman ของ Somerset และ Devon ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ ประเทศอังกฤษ- ไซต์นี้มีต้นไม้ฟอสซิลตั้งลอยหรือป่าฟอสซิลที่มีอายุตั้งแต่ 390 ล้านปีก่อน ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นป่าฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก โลก – มีอายุมากกว่าป่าฟอสซิลเจ้าของสถิติคนก่อนที่พบในรัฐนิวยอร์กประมาณสี่ล้านปี การศึกษานี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับผลกระทบของป่าที่เก่าแก่ที่สุด
พื้นที่ คลาโดซิลอปซิด ต้นไม้มีลักษณะคล้ายต้นปาล์มแต่ไม่มีใบ แทนที่จะเป็นไม้เนื้อแข็ง ลำต้นของพวกมันบางและกลวงอยู่ตรงกลาง และกิ่งก้านของพวกมันถูกปกคลุมไปด้วยโครงสร้างคล้ายกิ่งหลายร้อยกิ่งที่ตกลงบนพื้นป่าเมื่อต้นไม้เติบโตขึ้น ต้นไม้ก่อตัวเป็นป่าทึบและมีเศษพืชอยู่บนพื้นเป็นจำนวนมาก บนพื้นไม่มีการเติบโตเนื่องจากหญ้ายังไม่พัฒนา แต่มูลสัตว์จำนวนมากตามต้นไม้ที่อัดแน่นมีผลกระทบอย่างมาก เศษซากเหล่านี้ค้ำจุนชีวิตสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนพื้น ตะกอนบนพื้นมีอิทธิพลต่อการไหลของแม่น้ำและความสามารถในการต้านทานน้ำท่วม นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ โลก การเปลี่ยนแปลงที่ขับเคลื่อนด้วยต้นไม้มีอิทธิพลต่อเส้นทางของแม่น้ำและภูมิทัศน์ที่ไม่ใช่ทางทะเลของ ดาวเคราะห์ เปลี่ยนไปตลอดกาล
***
อ้างอิง:
- Davies NS, McMahon WJ และ Berry CM, 2024 โลก ป่าที่เก่าแก่ที่สุด: ต้นไม้ฟอสซิลและโครงสร้างตะกอนที่เกิดจากพืชพรรณจากกลุ่มหินทรายเพชฌฆาตกลางดีโวเนียน (ไอเฟเลียน) เมืองซอมเมอร์เซ็ทและเดวอน ประเทศอังกฤษ วารสารสมาคมธรณีวิทยา. 23 กุมภาพันธ์ 2024 ดอย: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
