ในบรรดาดาวหางหลายดวงที่ค้นพบในปี 2021 ดาวหาง C/2021 A1 ซึ่งมีชื่อว่าดาวหางลีโอนาร์ดตามผู้ค้นพบเกรกอรี ลีโอนาร์ด อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ตา ในวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2021 เมื่อเข้าใกล้โลกมากที่สุด (ที่ระยะทาง 35 ล้านกิโลเมตร) อาจเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่มันจะเข้าใกล้ดาวศุกร์อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นในวันที่ 18 ธันวาคม โดยเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2022
ดาวหางเป็นเทห์ฟากฟ้าขนาดเล็ก เหลือเป็นน้ำแข็งจากระยะเริ่มแรกของการก่อตัวด้านนอก ดาวเคราะห์, การโคจร รอบดวงอาทิตย์ในรูปวงรี วงโคจร- ในดาวหาง วงโคจร, จุดใกล้ดวงอาทิตย์คือจุดที่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุด ในขณะที่จุดไกลที่สุดคือจุดที่ไกลที่สุด เมื่ออยู่ในระบบสุริยะชั้นในใกล้กับดวงอาทิตย์ที่สุด ดาวหางจะปล่อยอนุภาคและก๊าซออกมาเมื่อได้รับความร้อนจากการแผ่รังสีดวงอาทิตย์ทำให้เกิดหางที่มีลักษณะเฉพาะ
ปัจจุบันมีดาวหางประมาณ 3775 ดวงที่รู้จักใน ระบบสุริยะ.
ขึ้นอยู่กับเวลาที่ใช้ในการโคจรรอบดวงอาทิตย์จนเสร็จสิ้น ดาวหางอาจเป็นดาวหางคาบยาวหรือดาวหางคาบสั้นก็ได้ ดาวหางคาบสั้นจะโคจรรอบดวงอาทิตย์เต็มดวงภายใน 200 ปี (เช่น ดาวหางฮัลลีย์ใช้เวลา 76 ปีในการปฏิวัติดวงอาทิตย์ครบหนึ่งครั้ง) ด้วยเหตุนี้จึงเรียกอีกอย่างว่าดาวหางใกล้โลก (NECs) ดาวหางดังกล่าวถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดเนื่องจากมีโอกาสเกิดความเสียหาย โลก.
ดาวหาง C/2021 A1 (ลีโอนาร์ด) เป็นดาวหางคาบยาวที่ค้นพบโดยเกรกอรี ลีโอนาร์ด เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2021 โคจร คาบเวลาประมาณ 80,000 ปี หมายถึง โคจรรอบดวงอาทิตย์ครบ 80,000 รอบในเวลาประมาณ 80,000 ปี ดังนั้นคราวหน้ามันจะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ในอีก XNUMX ปีนับจากนี้ ซึ่งทำให้มีโอกาสพิเศษนี้
ในวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2021 ดาวหางลีโอนาร์ดจะมีระยะทาง 34.9 ล้านกิโลเมตร (0.233 AU หน่วยดาราศาสตร์หนึ่งหน่วย AU คือระยะห่างเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ของเรา AU มีค่าเท่ากับ 93 ล้านไมล์หรือ 150 ล้านกิโลเมตรหรือ 8 นาทีแสง) จาก โลก.
ต่อจากนั้นจะเข้าใกล้ดาวศุกร์ในระยะทางที่ใกล้กว่ามากภายในระยะ 4.2 ล้านกม. (0.029 AU) ในวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2021 ไม่ถึงสองวันต่อมา มันจะกินหญ้าดาวศุกร์ด้วยหางฝุ่น สุดท้ายจะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2022
ไม่แน่ใจว่าจะกลับมาหรือไม่ แต่ถ้าได้ อีก 80,000 ปีข้างหน้าอาจจะได้เห็นอีกครั้ง
***
แหล่งที่มา:
- Zhang Q., et al 2021. ตัวอย่างดาวหาง C/2021 A1 (ลีโอนาร์ด) และการเผชิญหน้ากับดาวศุกร์ The Astronomical Journal เล่มที่ 162 ฉบับที่ 5 เผยแพร่เมื่อ พ.ศ. 2021 13 ตุลาคม พ.ศ. XNUMX DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- ภาพดาราศาสตร์ของนาซ่าประจำวันนี้ https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
***
