พัฒนาการสำคัญประการหนึ่งในประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์คือการพัฒนาระบบการเขียนที่ใช้สัญลักษณ์แทนเสียงในภาษา สัญลักษณ์ดังกล่าวเรียกว่าตัวอักษร ระบบการเขียนตัวอักษรใช้สัญลักษณ์จำนวนจำกัดและอิงจากความสัมพันธ์ที่คาดเดาได้ระหว่างเสียงและสัญลักษณ์ ปัจจุบัน การเขียนตัวอักษรถือว่ามีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ 1800 ปีก่อนคริสตกาล โดยอ้างอิงจากรายงานการค้นพบหวีงาช้างที่เทลลาคิชในปี 2022 ซึ่งมีประโยคที่เขียนเป็นภาษาคะนาอัน อย่างไรก็ตาม มีการเสนอว่าข้อความบนกระบอกดินเหนียวขนาดเล็กจาก 2400 ปีก่อนคริสตกาลที่ขุดพบที่อุมม์เอลมาร์ราในซีเรียในปี 2004 เป็นสัญลักษณ์แทนเสียงในภาษา แต่ข้อความเหล่านี้ยังไม่สามารถแปลได้ จึงยังไม่ทราบความหมายที่แท้จริง คำถามว่าหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการเขียนด้วยตัวอักษรนั้นมาจาก 2400 ปีก่อนคริสตศักราชหรือไม่ จะได้รับการแก้ไขอย่างน่าพอใจเมื่อมีการเปิดเผยความหมายของงานเขียนเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ในการศึกษาวิจัยในอนาคต
โฮโมเซเปียนส์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความโดดเด่นในอาณาจักรของสิ่งมีชีวิต โดยวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อใบหน้าและช่องปากให้มีความยืดหยุ่นเพื่อสร้างเสียงที่มีโครงสร้างเหมาะสมเพื่อสื่อสารความคิดและความคิดเห็นกับผู้อื่น ภาษา (กล่าวคือ ระบบการสื่อสารที่มีโครงสร้าง) ได้รับการพัฒนาจากพื้นฐานของการสื่อสารด้วยวาจา ในเวลาต่อมา ระบบการเขียนก็ได้รับการพัฒนาโดยใช้สัญลักษณ์และกฎเกณฑ์เพื่อเข้ารหัสลักษณะต่างๆ ของภาษาพูด การเขียนช่วยให้จัดเก็บและถ่ายโอนข้อมูลได้ง่ายขึ้นและมีบทบาทสำคัญในการเติบโตของอารยธรรม
ระบบการเขียนที่เก่าแก่ที่สุด เช่น ภาษาสุเมเรียน (3400 ปีก่อนคริสตกาล - 1 ค.ศ.) ชาวอียิปต์ อักษรเฮียโรกลิฟิก (3200 ปีก่อนคริสตกาล – 400 ปีก่อนคริสตกาล) อักษรอัคคาเดียน (2500 ปีก่อนคริสตกาล) อักษรเอเบลต (2400 ปีก่อนคริสตกาล – 550 ปีก่อนคริสตกาล) และ หุบเขาสินธุ (2600 ปีก่อนคริสตกาล - 1900 ปีก่อนคริสตกาล) ใช้ภาพสัญลักษณ์ (รูปภาพเพื่อแสดงคำหรือความคิด) อักษรภาพ (อักขระ เช่น อักษรจีน) และอักษรภาพ (สัญลักษณ์หรืออักขระที่แทนคำหรือวลี) เป็นสัญลักษณ์เพื่อเข้ารหัสภาษาพูด ระบบการเขียนของภาษาสมัยใหม่บางภาษา เช่น จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี ก็จัดอยู่ในประเภทนี้เช่นกัน สัญลักษณ์เข้ารหัสแต่ละตัวแสดงถึงวัตถุหนึ่งชิ้น ความคิดหนึ่งชิ้น หรือคำหรือวลีหนึ่งชิ้น ดังนั้น ระบบการเขียนเหล่านี้จึงต้องใช้สัญลักษณ์จำนวนมาก ตัวอย่างเช่น ระบบการเขียนภาษาจีนมีสัญลักษณ์มากกว่า 50,000 ตัวเพื่อแสดงถึงคำและความหมายในภาษาจีน แน่นอนว่าการเรียนรู้ระบบการเขียนดังกล่าวไม่ใช่เรื่องง่าย
เหตุการณ์สำคัญประการหนึ่งในประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์คือการพัฒนาระบบการเขียนที่ใช้สัญลักษณ์แทนเสียงของภาษา สัญลักษณ์ดังกล่าวเรียกว่าตัวอักษร ในระบบการเขียนตัวอักษร เช่น ภาษาอังกฤษ สัญลักษณ์ 26 ตัว (หรือตัวอักษร) และรูปแบบต่างๆ ของสัญลักษณ์เหล่านี้แทนเสียงของภาษาอังกฤษ
ระบบการเขียนแบบตัวอักษรใช้สัญลักษณ์จำนวนจำกัดและอิงตามความสัมพันธ์ที่คาดเดาได้ระหว่างเสียงและสัญลักษณ์ การเรียนรู้ระบบนี้ง่ายกว่าการเขียนแบบตัวอักษรทั่วไป และยังเปิดโอกาสให้สื่อสารได้สะดวกและแม่นยำมากขึ้น การประดิษฐ์อักษรทำให้ความรู้และแนวคิดแพร่กระจายได้ง่าย นอกจากนี้ยังเปิดประตูสู่การเรียนรู้และทำให้ผู้คนจำนวนมากสามารถอ่าน เขียน และมีส่วนร่วมในกิจกรรมการค้าและการพาณิชย์ การปกครอง และกิจกรรมทางวัฒนธรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เราไม่สามารถจินตนาการถึงอารยธรรมสมัยใหม่ที่ไม่มีระบบการเขียนแบบตัวอักษรซึ่งยังคงมีความเกี่ยวข้องมากกว่าเดิม
แต่ตัวอักษรถูกประดิษฐ์ขึ้นเมื่อใด หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของระบบการเขียนตัวอักษรคืออะไร?
มีรายงานการค้นพบเกล็ดหินปูนที่จารึกรายการคำศัพท์อียิปต์โบราณในปี 2015 โดยพบในสุสานอียิปต์โบราณใกล้เมืองลักซอร์ โดยคำในจารึกจะเรียงตามเสียงเริ่มต้น สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้มีอายุ 15 ปีth ศตวรรษก่อนคริสตกาล และถือเป็นหลักฐานการเขียนตัวอักษรที่เก่าแก่ที่สุด
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อมีรายงานการค้นพบโบราณวัตถุในปี 2022 หวีงาช้างที่จารึกข้อความเป็นภาษาคะนาอันที่ค้นพบในเทลลาคิชมีตัวอักษร 17 ตัวจากขั้นตอนแรกของการประดิษฐ์อักษรที่ประกอบเป็นคำ 1700 คำ หวีงาช้างนี้ถูกค้นพบเมื่อ 1800 ปีก่อนคริสตกาล จากการระบุอายุนี้ ชี้ให้เห็นว่าอักษรนี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นเมื่อประมาณ XNUMX ปีก่อนคริสตกาล แต่ยังมีเรื่องราวอื่นๆ เกี่ยวกับต้นกำเนิดของระบบการเขียนอักษรอีกด้วย
ในปี 2004 มีการค้นพบวัตถุทรงกระบอกขนาดเล็ก 4 ชิ้นที่ทำด้วยดินเหนียว ยาวประมาณ 2300 ซม. จากการขุดค้นที่เมืองอุมม์เอลมาร์ราในซีเรีย วัตถุเหล่านี้พบในชั้นดินยุคสำริดตอนต้น ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 2400 ปีก่อนคริสตศักราช การหาอายุด้วยคาร์บอนยืนยันว่ามีอายุย้อนไปถึง XNUMX ปีก่อนคริสตศักราช วัตถุทรงกระบอกเหล่านี้มีเครื่องหมายซึ่งได้รับการยืนยันว่าเป็นตัวอักษร แต่ชัดเจนว่าไม่ใช่อักษรคูนิฟอร์มที่มีพยางค์และอักษรโรมัน ตัวอักษรเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับอักษรอียิปต์โบราณบางส่วน แต่ดูเหมือนตัวอักษรเซมิติกมากกว่า
นักวิจัยเสนอแนะเมื่อไม่นานนี้ว่าเครื่องหมายบนกระบอกดินเหนียวเป็นสัญลักษณ์แทนเสียงที่สอดคล้องกับ a, i, k, l, n, s และ y อย่างไรก็ตาม อักษรเหล่านี้ยังไม่ได้รับการแปล ดังนั้นจึงยังไม่ทราบความหมายที่แท้จริง
คำถามว่าหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการเขียนด้วยตัวอักษรนั้นมาจาก 2400 ปีก่อนคริสตศักราชหรือไม่ จะได้รับการแก้ไขอย่างน่าพอใจเมื่อมีการเปิดเผยความหมายของตัวอักษรที่เขียนบนถังดินเผาที่แหล่งอุมม์เอลมาร์ราในปี พ.ศ. 2004 ในการศึกษาครั้งใดๆ ในอนาคต
***
อ้างอิง:
- มหาวิทยาลัยไลเดน ข่าว – ค้นพบรายการคำศัพท์ตัวอักษรที่เก่าแก่ที่สุด โพสต์เมื่อวันที่ 05 พฤศจิกายน 2015 เข้าถึงได้ที่ https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2015/11/earliest-known-alphabetic-word-list-discovered
- มหาวิทยาลัยฮีบรู ประโยคแรกที่เคยเขียนเป็นภาษาคานาอัน ค้นพบที่เทลลาคิช: ภาษาฮีบรู U. ขุดพบหวีงาช้างจาก 1700 ปีก่อนคริสตกาล จารึกคำวิงวอนให้กำจัดเหา—"ขอให้งาช้างนี้ถอนเหาออกจากผมและเครา" โพสต์เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2022 เข้าถึงได้ที่ https://en.huji.ac.il/news/first-sentence-ever-written-canaanite-language-discovered-tel-lachish-hebrew-u
- Vainstub, D., 2022. ความปรารถนาของชาวคานาอันที่จะกำจัดเหาบนหวีงาช้างที่จารึกไว้จากลาคิช. วารสารโบราณคดีแห่งเยรูซาเล็ม, 2022; 2: 76 DOI: https://doi.org/10.52486/01.00002.4
- มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ ข่าว - การเขียนตัวอักษรอาจเริ่มต้นเร็วกว่าที่เชื่อกันถึง 500 ปี โพสต์เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม 2021 เข้าถึงได้ที่ https://hub.jhu.edu/2021/07/13/alphabetic-writing-500-years-earlier-glenn-schwartz/
- มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ ข่าว – หลักฐานการเขียนตัวอักษรที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบในเมืองซีเรียโบราณ โพสต์เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2024 เข้าถึงได้ที่ https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/
***
